在一合金系中能够产生沉淀硬化的基本要求是:随着温度的下降某个元素的固溶度降低。有商业价值的沉淀硬化元素有Ti、Mo、V、W、Co和Cu,它们可被用于提高力学性能。
该钢种经沉淀硬化热处理后具有较高的强度。耐蚀性优于铁素体型而略低于奥氏体型。
马氏体型沉淀硬化不锈钢,在固溶处理后具有奥氏体结构,当冷却时发生向马氏体转变。再加热到一定温度(482~593℃)时产生析出金属间化合物,强化和硬化了基体。
半奥氏体型沉淀硬化不锈钢,在固溶后冷却至室温时,不转变成马氏体。而再加热到648~815℃时有析出物产生。再冷至室温时发生马氏体转变,然后加热到426~593℃时产生析出使之强化。
奥氏体型沉淀硬化不锈钢,固溶处理后冷却至室温,加热至648~760℃有析出使之强化,但因基体为奥氏体,所以硬度的增加要较少。